Selama paruh pertama abad ke-15, saat pedagang Muslim dapat melakukan perjalanan tanpa halangan dari Maroko ke Asia Tenggara, dan para navigator dari Ming China dapat membanggakan ekspedisi angkatan laut yang sangat besar yang menjangkau hingga ke barat hingga Hormuz, Aden, dan Mombasa, orang Eropa Barat tetap tinggal hampir sepenuhnya terisolasi, baik secara fisik maupun intelektual, pada sepotong kecil dunia yang dibatasi oleh...